В годы Великой Отечественной войны женщины взяли на себя обязанности мужчин в шахтах Кузбасса.
В 1941 году для них были организованы специальные курсы, на которых они могли освоить горнодобывающие профессии. Женщины работали коногонками, навальщицами и даже управляли шахтами, регулярно перевыполняя планы. 
Так, Елизавета Макарова встретила войну в должности заведующей шахтой «Полысаевская», шахта «Зиминка» под руководством Марии Косогоровой в 1942 году стала лучшей в СССР. Матрена Родионова с шахты имени Орджоникидзе — первая женщина в Кузбассе, удостоенная звания «Почетный шахтер». Александра Леонова с шахты «Коксовая-1» имени Сталина стала первой женщиной-забойщицей региона, её фото появилось на обложке журнала «Работница» в июле 1942 года.